Na zijn afstuderen als basis-psycholoog in 2009 liep Alok in 2010 een dwarslaesie op door een verkeerde duik in ondiep water. Na een lange revalidatie pakte hij zijn leven weer op en ging hij aan de slag als Deskundige met ervaring bij de Hoogstraat Revalidatie. Tegenwoordig werkt hij daarnaast ook bij Onbeperkt aan de Slag.
Bij onbeperkt aan de slag richt Alok zich op werkzoekenden en de mentale kant van weer aan het werk gaan. Zo geeft hij de webinar ‘ mentale weerbaarheid’, voert hij kennismakingsgesprekken met werkzoekenden of gaat hij in een persoonlijk gesprek in op de mentale situatie wanneer iemand dat nodig heeft.
Hoe is het om voor OADS te werken?
Bij Oads wordt er altijd heel veel rekening gehouden met je individuele situatie en wat haalbaar is en dat vind ik heel fijn. Hierdoor kan ik toch van waarde zijn binnen mijn mogelijkheden.
Welke vooroordelen hebben mensen over jou?
Ik merk dat mensen wanneer als je in een rolstoel zit, zoals ik, al snel denken dat je ook een mentale beperking zou hebben. Dit terwijl ik gewoon HBO+ werk en denkniveau heb. Ook merk je wel eens dat werkgevers het lastig vinden je aan te nemen, omdat ze moeilijk een inschatting kunnen maken van je belastbaarheid. Ik krijg wel eens te maken met werkgevers die dan zeggen “ allemaal mooie ideeën die je hebt, maar dat is makkelijk praten. In de praktijk werkt dat niet zo”. Terwijl ik juist geloof dat je door creatiever te kijken naar de praktijk een hoop ruimte schept voor mensen met een arbeidsbeperking. Ik geloof juist wel dat het zo werkt. Gelukkig denken ze daar bij Onbeperkt aan de Slag ook zo over. .
Wat zou er moeten veranderen in het bedrijfsleven om meer kansen te creëren voor mensen met een arbeidsbeperking. Welke rol kan een werkgever daarin volgens jou spelen?
Het is belangrijk dat het ook financieel altijd rendabel is voor mensen met een uitkering om daarnaast (meer) te gaan werken. Dat zou in de wet verankerd moeten zijn. Nederland is een land waarin alleen mensen met een arbeidsbeperking onder het minimumloon mogen verdienen. Dat zegt toch wat over hoe de regering over ons denkt.
Welke rol kan een werkgever spelen om meer kansen te bieden voor mensen met een arbeidsbeperking?
Er zijn genoeg mogelijkheden voor werkgevers om mensen met een arbeidsbeperking in dienst te nemen. Ze kunnen denken aan banen opsplitsen, zodat werknemers ook een kleiner contract kunnen hebben, zo worden meer banen haalbaar voor mensen met een beperkte belastbaarheid. In Nederland werken steeds minder mensen fulltime, dus een baan opsplitsen zodat twee mensen die baan kunnen doen geeft een kans aan werkgevers om vacatures wel op te vullen.
Wat zou je tegen werkgevers willen zeggen die nog twijfelen om mensen met een arbeidsbeperking in dienst te nemen?
Het aannemen van mensen met een arbeidsbeperking is juist een verrijking van het bedrijf. De mensen geven een andere kijk op situaties en problemen en zijn vaak ontzettend gemotiveerd, wat weer invloed heeft op de andere werknemers. Soms is het fijn voor mensen met een arbeidsbeperking dat ze een buddy hebben binnen het bedrijf, waar ze naar toe kunnen gaan als er iets is, die hen begrijpt. Ook is het fijn als de leidinggevende van de betreffende persoon op de hoogte is van de situatie en hier begrip voor toont.
Welke adviezen heb je voor anderen met een arbeidsbeperking die op zoek zijn naar werk of al aan het werk zijn?
Communiceer goed met je werkgever over je mogelijkheden, krachten en interesses, evenals over de randvoorwaarden waar je werk/werkplek aan moet voldoen.